日本では平均寿命が長くなっていますが、その一方で、最後までまったく支えがいらないまま暮らせるわけではないという現実もあります。平均寿命と健康寿命を比べると、長く生きることと、支えがいらない状態で暮らせることは同じではないと分かります。
平均寿命と健康寿命
平均寿命は、0歳の人が平均して何年生きるかを示す数字です。健康寿命は、健康上の問題で日常生活が制限されずに暮らせる期間を示します。
厚生労働省の資料では、2024年の平均寿命は男性81.09歳、女性87.13歳です。健康寿命の最新公表値である2022年の数字は、男性72.57歳、女性75.45歳です。平均寿命と健康寿命の差は、男性でおよそ8.5年、女性でおよそ11.7年あります。男女ともに差があり、とくに女性は長く生きる一方で、支えが必要な期間も長くなりやすいことが見えてきます。
| 項目 | 男性 | 女性 |
|---|---|---|
| 平均寿命 | 81.09歳 | 87.13歳 |
| 健康寿命 | 72.57歳 | 75.45歳 |
| 差 | 約8.5年 | 約11.7年 |
この差が意味すること
この差は、すぐに介護が必要になる年数をそのまま示す数字ではありません。ただ、病気、足腰の衰え、認知機能の低下、通院の増加などによって、日常生活のどこかに支えが必要になる期間があることを示しています。買い物や通院に付き添いが必要になる、薬の管理が難しくなる、入浴や移動に手助けが必要になるといった形で、少しずつ生活に変化が出てくる人もいます。
平均寿命と健康寿命の差を見ると、老後の準備はお金だけでは足りないということも分かってきます。住まいをどうするか、通院先をどうするか、ひとりで暮らし続けられるか、家族がどこまで関わるかも考えておく必要があります。元気なうちには考えづらいことばかりですが、本人が自分の希望を話せる時期に話し合っておくほうが、周りの人の負担を軽くすることに繋がります。
健康寿命を意識してできること
健康寿命を延ばすためには、特別なことよりも、毎日の暮らしの中で続けられることが大切になります。特に食事、運動、睡眠、口腔ケア、生活習慣病の管理は、健康維持の土台になります。
あわせて、転倒を防ぐ住まいの見直しや、外出の機会を減らさない工夫、地域とのつながりを保つことも大事になってきます。体の病気だけでなく、人との関わりが減ることも、生活の力を落とす原因になるからです。
今から考えておきたいこと
平均寿命と健康寿命の差は、将来の介護や支援を考えるきっかけにもなります。体の状態が大きく変わってから準備を始めるのではなく、元気なうちに、住まい、家計、医療、介護、家族との役割分担を少しずつ考えておくことが大切になってきます。自分らしい暮らしをどのように維持していきたいかを考えることが、老後の備えの出発点になります。
